Vaig triar Etiòpia per viure l’Epifania copta de l’Església ortodoxa, que en llengua amhàric es diu Timkat des de l’antiga capital imperial, Gondar.

Dins de cada església es preparaven per treure el Tabot al carrer, una rèplica de l’arca de l’Aliança, on hi ha les Taules dels 10 Manaments.

L’arca és transportada sobre el cap d’un sacerdot. Embolicada amb teles de vellut i de molt colorit, com els vestits que porten els sacerdots, els diaques i la resta de mandataris eclesiàstics, juntament amb els fidels que surten al carrer per acompanyar-los entonant càntics animats.

I ara en processó baixaran tres quilòmetres fins a l’estany del rei Faisides. A la matinada comença una missa que es quan els fidels van vestits de blanc i porten a les mans espelmes enceses i les bíblies obertes. L’efecte de la llum dels ciris reflectida a les seves cares plenes de fe es fa realment molt difícil d’explicar.

I cap a l’albada les màximes autoritats eclesiàstiques de Gondar rodegen la piscina junt amb els diaques i tots els representants de les sis esglésies per fer la culminació de la festa celebrant la Divina Litúrgia. Així commemoren el bateig de Crist al riu Jordà. Després d’un sermó, les aigües són beneïdes i esquitxades pels participants, que són convidats a renovar les seves promeses baptismals per immersió.

Però sempre resta un Tabot a l’estany del rei Faisilides. El guarden per a l’endemà, diada de Sant Miquel, el patró de l’església més important de Gondar. El colorit de la processó continua sent magnífic, mentre es viu un enorme ambient festiu. La lluita per treure les millors imatges és intensa, i em sento un autèntic privilegiat de ser allà vivint-la amb els meus propis ulls.